Un profesor și în același timp antrenor GAA din Antrim, Irlanda de Nord, a fost condamnat la 12 luni de închisoare după ce a fost prins de polițiști sub acoperire care se dădeau drept fete de 13 ani pe internet.
Edward Andrew Grieve, în vârstă de 42 de ani, din Cushendall (Co. Antrim), a fost condamnat de judecătorul Philip Gilpin la Coleraine Magistrates’ Court, care a decis că faptele sale sunt „atât de grave încât o pedeapsă cu închisoarea este inevitabilă”. Grieve va executa șase luni în detenție, urmate de șase luni de supraveghere în libertate.
El a pledat vinovat pentru patru capete de acuzare, printre care două de comunicare sexuală încercată cu un copil și două de tentativă de incitare a unui copil la activitate sexuală, după ce a purtat conversații online cu două conturi controlate de ofițeri de poliție britanici — „Lottie” și „Isabella”.
Investigația a început când poliția metropolitană din Londra (Met Police) a trimis Poliției din Irlanda de Nord (PSNI) un dosar probatoriu privind un bărbat adult care conversa cu minore false pe rețele sociale.
În conversațiile cu „Lottie”, Grieve a aflat că aceasta ar avea 13 ani, moment în care a spus că „e cam tânără pentru ceea ce caută el”, dar a continuat să întrebe despre experiențele ei sexuale. În cazul „Isabellei”, i-a spus că este „bărbat de 34 de ani din Irlanda”, a cerut o poză și i-a trimis o imagine explicită cu organele sale genitale, continuând conversația în mod sexual explicit.
Grieve a fost arestat la domiciliu pe 18 mai 2023, iar la percheziții au fost ridicate mai multe dispozitive electronice. În timpul interogatoriilor, el a susținut că nu credea că vorbește cu minore, ci cu adulți care se prefăceau, spunând că a făcut „o mare greșeală din prostie și naivitate”.
Procurorul Suzanne Gallagher a precizat însă că faptul că victimele erau polițiști sub acoperire „nu diminuează gravitatea faptelor”, întrucât intenția și comportamentul au fost aceleași ca în cazul unei exploatări reale.
Apărarea, reprezentată de KC Stephen Toal, a cerut o pedeapsă alternativă la închisoare, subliniind că Grieve „și-a distrus singur viața”: a rămas fără serviciu, căsnicia i s-a destrămat și „nu poate ieși din casă din cauza abuzurilor verbale primite pe stradă”. El a arătat că inculpatul a urmat doi ani de consiliere cu Fundația Lucy Faithfull, specializată în tratarea infractorilor sexuali, și că raportul de probațiune arată remușcare sinceră și înțelegerea impactului faptelor sale.
Judecătorul Gilpin a respins însă argumentele apărării, subliniind că „infracțiunile de exploatare sexuală a copiilor sunt grave și trebuie sancționate prin pedepse care reflectă nevoia de pedeapsă, descurajare și protejare a publicului”.
Dacă ar fi fost găsit vinovat în urma unui proces, Grieve ar fi primit 18 luni de închisoare, dar a beneficiat de o reducere pentru recunoașterea vinovăției.
Pe lângă condamnarea la închisoare, el a primit și un ordin de prevenire a infracțiunilor sexuale pentru cinci ani și va fi înscris în registrul infractorilor sexuali pentru o perioadă de zece ani.
Grieve, care a fost anterior profesor și antrenor GAA, a pierdut ambele posturi în urma acuzațiilor. În momentul pronunțării sentinței, acesta a izbucnit în plâns în boxa acuzaților.
