Intel, gigantul american al microcipurilor, se pregătește să anunțe în această săptămână una dintre cele mai drastice restructurări din istoria sa recentă: peste 20% din forța globală de muncă urmează să fie concediată, într-o încercare de a reduce birocrația și de a reveni la o cultură bazată pe inginerie și inovație. Măsura generează îngrijorare și în Irlanda, mai ales în rândul celor aproximativ 5.000 de angajați de la fabrica din Leixlip, județul Kildare, unde viitorul rămâne neclar.
O mișcare radicală sub noua conducere
Decizia vine la doar o lună după ce Lip-Bu Tan a preluat conducerea Intel, fiind primul mare test de leadership pentru noul CEO. Considerat un veteran al industriei, Tan pare hotărât să taie în carne vie pentru a redresa compania, afectată în ultimii ani de pierderi financiare, scăderi de vânzări și pierderea poziției dominante în fața unor competitori precum Nvidia.
Potrivit surselor interne citate de Bloomberg, concedierile sunt parte a unui plan amplu de eficientizare, cu accent pe reducerea nivelurilor de management și eliminarea costurilor neesențiale. Această restructurare vine după o rundă anterioară de concedieri, în care 15.000 de posturi au fost eliminate în august 2024. La finalul anului trecut, Intel mai avea 108.900 angajați, în scădere de la aproape 125.000 în 2023.
Investiții uriașe în Irlanda, dar și incertitudine
Deși compania a investit peste 30 de miliarde de euro în campusul său din Leixlip de la deschiderea acestuia în 1989, poziția acestei unități în planurile de viitor rămâne neclară. Recent, au circulat informații că Fab 34 – fabrica de ultimă generație din Leixlip – ar putea deveni prima unitate Intel din afara SUA care va produce în masă cipuri avansate pentru inteligență artificială și centre de date. Totuși, compania a dezmințit că producția în volum ridicat ar urma să înceapă anul acesta, deși a recunoscut că tehnologia există deja la fața locului.
Fabrica din Arizona, SUA, rămâne deocamdată prioritară pentru producția cipului revoluționar 18A – cel mai avansat din portofoliul Intel. Reprezentanții companiei nu exclud ca și Leixlip să producă aceste cipuri în viitor, dar momentan nu au oferit detalii clare.
În căutarea unei noi identități
Intel traversează o perioadă de reevaluare profundă. În timp ce alte companii din domeniu – în special Nvidia – au profitat la maximum de explozia AI, Intel a fost lentă în adaptare. Deși a dominat zeci de ani piețele de procesoare pentru calculatoare personale și servere, compania a pierdut teren în fața competitorilor care s-au orientat rapid către soluții pentru inteligență artificială, o zonă cu potențial uriaș de creștere.
Lip-Bu Tan a anunțat deja vânzarea unui pachet majoritar (51%) din divizia de cipuri programabile Altera către Silver Lake Management, într-un efort de a renunța la activele care nu mai fac parte din misiunea principală a companiei. Mesajul său este clar: Intel trebuie să se reinventeze și să creeze produse mai atractive, adaptate cerințelor pieței.
Planuri amânate și context politic incert
În spatele acestei transformări se află și o realitate economică dură. Sub conducerea anterioară a lui Pat Gelsinger, Intel a lansat un plan ambițios de extindere a capacităților de producție, inclusiv construirea unei mega-fabrici în Ohio, destinată să devină cea mai mare din lume. Dar multe dintre aceste planuri au fost amânate. De asemenea, fondurile promise prin legea americană “Chips and Science Act” din 2022 – din care Intel ar fi trebuit să fie principalul beneficiar – se află acum în incertitudine sub administrația președintelui Donald Trump.
Colaborarea cu Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), altă piesă posibilă a strategiei de redresare, pare din ce în ce mai improbabilă. Directorul general al TSMC a declarat recent că firma taiwaneză se va concentra pe propria dezvoltare, răspunzând astfel speculațiilor investitorilor privind un parteneriat cu Intel.
Ce urmează pentru Leixlip și pentru angajații irlandezi?
Intel urmează să publice joi rezultatele financiare pentru primul trimestru din 2025 – o ocazie pentru Tan de a detalia strategia sa de relansare. Deși analiștii estimează că declinul veniturilor s-a oprit, ei nu preconizează o revenire la nivelurile anterioare de vânzări prea curând – poate niciodată.
Pentru angajații din Leixlip, sentimentul dominant este de îngrijorare. Oricât de avansată ar fi tehnologia din Irlanda, incertitudinea planează asupra rolului acestei locații în noua eră Intel. Restructurările anunțate ar putea marca un punct de cotitură nu doar pentru companie, ci și pentru poziția Irlandei în industria globală a semiconductoarelor.
„Nu se va întâmpla peste noapte”, a spus Tan luna trecută. „Dar știu că vom reuși.”
Rămâne de văzut cât de adânci vor fi tăierile – și cât de mult va fi afectată Irlanda, odinioară un pilon de stabilitate în rețeaua Intel.
